সালটা ছিল ১৯৪৬ -এর ১৬ই আগস্ট। সেদিন থেকে ১৯ই আগস্ট পর্যন্ত ৪ দিন ধরে এক অস্থিরতা। "দ্য স্টেটসম্যান" পত্রিকার সম্পাদকীয়তে প্রথমবারের জন্য ব্যবহৃত হয় "দ্য গ্রেট ক্যালকাটা কিলিং" শব্দটি। তখন এটি অবিভক্ত বাংলার তৎকালীন রাজধানী কলকাতা।
"অবিভক্ত ভারতের স্বাধীনতা"-র শপথ নেওয়া কংগ্রেস নেতৃত্ব "দ্য গ্রেট ক্যালকাটা কিলিং" ঘটনার পর আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। গান্ধীজিও সেই ঘটনার পর চুপ করে গেছিলেন এবং কলকাতার এই দাঙ্গার প্রতিক্রিয়া জানিয়ে কোনও বিবৃতি প্রকাশ করেননি। জওহরলাল নেহেরু ১৯৪৬ সালের সেপ্টেম্বরে মুসলিম লীগের সহযোগিতায় কেন্দ্রে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠনের বিষয়ে ব্যস্ত ছিলেন ফলত গান্ধীজি বা নেহেরু কেউই কলকাতায় ছিলেন না সেই সময় ।
১৯৪৬ সালের আগস্ট মাসে দেশের রাজনৈতিক পরিবেশ কংগ্রেস এবং মুসলিম লীগের মধ্যে উত্তপ্ত ছিল। মুসলিম লীগ পাকিস্তান তৈরির জন্য চাপ দেয়। কংগ্রেস মৌখিকভাবে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করার সাথে সাথে, মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর নেতৃত্বে মুসলিম লীগ বল প্রয়োগের মাধ্যমে পাকিস্তান অর্জনের হুমকি দেন - "লড়কে লেঙ্গে পাকিস্তান"। যা মুসলমানদের মধ্যে দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়ে।
পাকিস্তানের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে মুসলিম লীগ ঘোষণা করে যে তারা ১৯৪৬ সালের ১৬ আগস্ট সমগ্র ভারত জুড়ে "প্রত্যক্ষ কর্ম দিবস" পালন করবে। মুসলিম লীগ ভারতের বাংলাকে প্রত্যক্ষ কর্ম দিবস "প্রদর্শন" করার জন্য উপযুক্ত স্থান হিসেবে বেছে নিয়েছিল। সাধারণ জনগণ অস্পষ্টভাবে উদ্বিগ্ন ছিল কিন্তু ১৯৪৬ সালের ১৬ আগস্ট প্রত্যক্ষ কর্ম দিবসে কী ঘটতে চলেছে সে সম্পর্কে কারও কোনও ধারণা ছিল না।
প্রত্যক্ষদর্শী সেই সময় অবিভক্ত বাংলার উত্তরবঙ্গের রংপুর কারমাইকেল কলেজের ছাত্র ছিলেন। প্রত্যক্ষদর্শী, ২০ বছর বয়সী যুবক, ১৯৪৬ সালে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন এবং ১৯৪৬ সালের আগস্টে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে এমএ ক্লাসের ছাত্র হিসেবে ভর্তি হওয়ার জন্য কলকাতায় যাওয়ার কথা ছিল। তিনি ১৯৪৬ সালের ১৪ আগস্ট রংপুর ত্যাগ করেন এবং ১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট সকালে কলকাতায় পৌঁছান। দাঙ্গা শুরু হয় ১৯৪৬ সালের ১৬ আগস্ট।
সে জানায় দুপুর ১টার দিকে রাজা বাজার এলাকা থেকে মুসলমানদের একটি বিশাল মিছিল বেরিয়ে আসে - সবাই লম্বা ছুরি হাতে - এবং আপার সার্কুলার রোড ধরে ভ্রমণ করে, রাস্তার পাশের সমস্ত দোকান লুট করে এবং তাদের বাসিন্দাদের হত্যা করে।এলাকার প্রবেশপথের উভয় পাশে দুটি দোকান ছিল। দোকান লুট করা হয়েছিল এবং দোকানদারদের হত্যা করা হয়েছিল। দাঙ্গাবাজ জনতা ডাইরেক্ট অ্যাকশন ডে র্যালিতে যোগদানের জন্য কলকাতা ময়দানের দিকে এগিয়ে যায়।
স্পষ্টতই, আইন-শৃঙ্খলা ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছিল। পরে জানা যায় লক্ষ লক্ষ টাকার জিনিসপত্র (দামি শাড়ি, শাল) লুট করে নিয়ে যায় লুটেরারা। এক বিষণ্ণতা ও উত্তেজনার পরিবেশ তৈরি হয়। মুসলিম দুর্বৃত্তদের দ্বারা এলাকায় আক্রমণের ক্ষেত্রে আত্মরক্ষার জন্য কী ব্যবস্থা নেওয়া উচিত তা নিয়ে আলোচনা করার জন্য পাড়ার বয়স্ক ব্যক্তিরা বিকেলের শেষের দিকে একত্রিত হন। আক্রমণকারীদের প্রতিহত করার জন্য ইটপাটকেল সংগ্রহ করার জন্য একটি জরাজীর্ণ গোয়ালঘর ভেঙে ফেলা হয়।
এলাকার ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে স্বেচ্ছাসেবকদের মোতায়েন করা হয়েছিল ঘটনাবলীর উপর নজর রাখার জন্য।
সন্ধ্যায় হঠাৎ করেই জ্বলন্ত মশাল নিয়ে মুসলিমদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল।সকলেই উত্তেজিত হয়ে ইটপাটকেল তুলে আসন্ন আক্রমণের জন্য করছিলাম। মশাল বহনকারী জনতা আর কোনও পদক্ষেপ না নিয়ে কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে রইল এবং অবশেষে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।শহরের পূর্ব-পশ্চিম প্রান্তে হুগলি নদী অবস্থিত। শহরের ঘনবসতিপূর্ণ কেন্দ্রস্থলটি পূর্বে আপার সার্কুলার রোড এবং পশ্চিমে হুগলি নদীর মাঝামাঝি অবস্থিত। মুসলিম অগ্নিসংযোগকারীরা মাঠে, আবাসিক ভবন এবং কারখানায় আগুন ধরিয়ে দিচ্ছিল। মুসলিম উৎসবের মাস রমজান চলছিল। মুসলমানরা রোজা পালন করছিলেন। ১৭ই আগস্টের সকালটা ছিল শান্ত ও শান্তিপূর্ণ। তবে রাস্তা ছিল জনশূন্য। যানবাহন চলাচল শুরু হয়নি।
দুপুর ১২টার দিকে, এক তরুণ প্রতিবেশী ছুটে এসে এই উদ্বেগজনক খবর দেয় যে এলাকার প্রবেশপথের কাছে অবস্থিত ভগ্নদশাগ্রস্ত গেটের বাইরে বর্শা বহনকারী এক মুসলিম দুষ্কৃতী অপেক্ষা করছে।
মুসলিম লীগ নেতা সোহরাওয়ার্দী সরাসরি অভিযান দিবস পালনের জন্য কলকাতায় সমগ্র ভারত থেকে মুসলিম লুটপাটকারীদের জড়ো করেছিলেন।
১৬ই আগস্টের পর প্রথমবারের মতো, আমরা "জয় হিন্দ" এবং "বন্দে মাতরম" স্লোগান শুনতে পেলাম, যা এতদিন ধরে একতরফা মুসলিম আগ্রাসনের মধ্যে হিন্দু প্রতিরোধের ইঙ্গিত দেয়। স্পষ্টতই, পূরবী সিনেমা হলের কাছে মির্জাপুর স্ট্রিট এবং হ্যারিসন রোড (বর্তমানে মহাত্মা গান্ধী রোড) এর ক্রসিংয়ে সংঘর্ষ চলছিল। পরে আমি জানতে পারি যে একটি মুসলিম জনতা হিন্দু বাসিন্দাদের বসবাসকারী বৃহৎ হোস্টেলে আক্রমণ করেছিল, যারা লড়াই করেছিল এবং জনতাকে তাড়িয়ে দিতে সক্ষম হয়েছিল।
দ্বিতীয় দিনে আমরা শুনতে পেলাম যে হিন্দুরা আত্মরক্ষার জন্য লড়াই করছে, স্লোগান দিচ্ছে। বিকেলের দিকে যখন একটি ট্রাক আপার সার্কুলার রোডে পাগড়িবিহীন এবং টানা তরবারি হাতে একদল শিখের মৃতদেহ বহন করে আসছিল, তখন সবাই হৈচৈ পড়ে যায়। মুসলমানদের আতঙ্কিত হওয়ার সময় এসেছিল। রাজা বাজারের মুসলিম দুর্বৃত্তদের কোনও চিহ্ন ছিল না এবং আমরা দেখতে পাই যে আমাদের পাড়ার মুসলিম গৃহকর্তারা আত্মরক্ষার জন্য তাদের বাড়ির ছাদে ইটপাটকেল ছুঁড়ে মারছেন। দক্ষিণ কলকাতা থেকে শিখদের একটি ট্রাক এসেছিল হিন্দুদের দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা পরীক্ষা করার জন্য, যাদের সম্পর্কে গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল, তারা এই উদ্দেশ্যে মুসলিম এলাকায় প্রবেশ করার সাহস করেছিল।
ট্রাকটি সায়েন্স কলেজের দিকে এগিয়ে গেল যেখানে হিন্দু অধ্যুষিত এলাকা শুরু হয় এবং দক্ষিণ কলকাতায় ফিরে আসে। শিখদের বহনকারী ট্রাকটি অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই এতক্ষণ লুকিয়ে থাকা মুসলিম দুর্বৃত্তরা বেরিয়ে এসে চলে যাওয়া ট্রাকের দিকে ইঙ্গিত করতে শুরু করে। একজন বয়স্ক প্রতিবেশী, পুলিশ অফিসার, তার পোশাক পরেছিলেন এবং একটি রিভলবার দিয়ে সজ্জিত বেল্ট পরেছিলেন, সামনের রাস্তায় বেরিয়ে যাওয়ার সাহস করেছিলেন এবং সুসংবাদ নিয়ে ফিরে এসেছিলেন যে সামরিক ট্যাঙ্কগুলি শীঘ্রই আপার সার্কুলার রোডে টহল শুরু করবে, যাতে রাস্তার ধার থেকে কোনও ঝামেলা না হয়।
দ্বিতীয় দিনের সন্ধ্যা শুরু হলো। আমরা মুসলিম নেতাদের লাউডস্পিকারে ঘোষণা শুনতে পেলাম যে, "দেখতেই গুলি করো" নির্দেশ জারি করা হয়েছে, তাই আমাদের এলাকার মুসলমানদের রাস্তায় বের না হতে সতর্ক করা হচ্ছে। সন্ধ্যায় আমরা একদল জনতার স্লোগান শুনে চমকে উঠলাম। আমরা আশঙ্কা করেছিলাম যে আমাদের এলাকার পিছন দিক থেকে আক্রমণ আসন্ন, যেখানে একটি মুসলিম পশ্চাদভূমি অবস্থিত। আমরা কয়েক মিনিট পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে বুঝতে পেরেছিলাম যে, "লুটপাট" করার জন্য বেরিয়ে গুলি করার ঝুঁকি নেওয়ার পরিবর্তে, মুসলমানদের ছাদ থেকে স্লোগান দিতে বলা হয়েছে। স্লোগানগুলো ছিল "আল্লাহ হো আকবর" "কায়েদে আজম জিন্দাবাদ" "লড়কে লেঙ্গে পাকিস্তান" "নারা এ তাকদীর"।
আমরা ধীরে ধীরে স্লোগানের একটানা শব্দে অভ্যস্ত হয়ে পড়ি এবং একে গুরুত্ব দেওয়া বন্ধ করে দিই। ইতিমধ্যে, সামরিক ট্যাঙ্কগুলি সামনের রাস্তায় টহল দিতে শুরু করে, ট্যাঙ্ক চালককে আমাদের এলাকার সামনে থামার জন্য সংকেত দেওয়া হয়। ট্যাঙ্ক কমান্ডার - একজন ব্রিটিশ সৈনিক, আমাদের এলাকায় আসার জন্য অনুরোধ করা হয়। তিনি আমাদের অনুরোধে সাড়া দিয়ে আমাদের বাড়ির দিকে যাওয়ার অন্ধ গলিতে প্রবেশ করেন। তিনি তিনজন গাড়োয়ালি সৈন্যকে নিয়ে উপরের তলায় চলে যান। আমরা মুসলিম পশ্চাদপদ অঞ্চলের দিকে ইঙ্গিত করি যেখান থেকে আমরা আক্রমণের আশঙ্কা করি। গাড়োয়ালি সৈন্যরা তাদের বন্দুক তুলে মুসলিম পশ্চাদপদ অঞ্চলের দিকে তাক করে। সৈন্যদের আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখে আমরা আনন্দিত হয়ে ট্যাঙ্ক কমান্ডারের কাছে আমাদের এলাকায় সৈন্যদের মোতায়েন করার জন্য অনুরোধ করি যাতে আমাদের সুরক্ষার জন্য রাতব্যাপী পাহারা দেওয়া হয়। ট্যাঙ্ক কমান্ডার তা করতে অক্ষমতা প্রকাশ করেন কিন্তু আমাদের আশ্বস্ত করেন যে এলাকায় টহল দেওয়ার সময় ট্যাঙ্কটি আমাদের এলাকার সামনে ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে থাকবে এবং তিনি ব্যক্তিগতভাবে আমাদের নিরাপত্তার অবস্থা পরীক্ষা করবেন। এরপর ১৭ই আগস্ট-১৮ই আগস্ট রাত কোনও ঘটনা ছাড়াই সুষ্ঠুভাবে কেটে গেল।
পরের দিন সকালে - ১৮ই আগস্ট - ৩য় দিন - একটি স্বাগত ঘটনা ঘটে। "ত্রাণ গাড়ি" দক্ষিণ কলকাতা থেকে দাঙ্গা-বিধ্বস্ত উত্তর-পূর্ব এবং মধ্য কলকাতায় আসতে শুরু করে, যারা গত দুই দিন ধরে "আটক" অবস্থায় কাটিয়েছেন, তাদের নিরাপদ স্থানে স্থানান্তরের লক্ষ্যে আটকে পড়া হিন্দু বাসিন্দাদের তুলে নিতে।
আমাদের বাড়ির দিকে যাওয়ার ব্লাইন্ড লেনের সামনে আপার সার্কুলার রোডে দুটি বাস থামে। প্রথমে মহিলা এবং শিশুদের স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের পালা পরে আসবে। দুটি বাস দ্রুত পূর্ণ হয়ে দক্ষিণ কলকাতার উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে গেল। আমরা আমাদের অবরুদ্ধ এলাকার অন্যান্য পুরুষ প্রতিবেশীদের সাথে পিছনেই রইলাম। আমরা সামনের রাস্তায় বেরোতে পারিনি। সামরিক ট্যাঙ্কগুলি সারা দিন ধরে এলাকায় টহল দিচ্ছিল। আমরা কিছুটা স্বস্তি বোধ করলাম এবং তৃতীয় দিনটি কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ছাড়াই কেটে গেল। তবে, আমরা আমাদের এলাকার পিছনে অবস্থিত মুসলিম পশ্চাদভূমিতে রাতভর পাহারা দিয়েছিলাম।
১৯শে আগস্ট সকালে - ৪র্থ দিন, আমরা আমাদের বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলাম এবং "রিলিফ" বাসগুলির আগমনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম। বাসগুলি এসেছিল এবং বাকি সমস্ত প্রতিবেশীরা বাসে ওঠার আগে একত্রিত হয়েছিল, নিশ্চিত করেছিল যে পরিত্যক্ত এলাকায় কেউ যেন পিছনে না থাকে। গত তিন দিন ধরে, আমরা কার্যত জলাবদ্ধ অবস্থায় ছিলাম, বাইরের বিশ্বের সাথে খুব কম যোগাযোগ ছিল।
দাঙ্গা-বিধ্বস্ত এলাকার মধ্য দিয়ে বাসগুলি যখন রাজা বাজারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন আমাদের চোখে পড়ল এক অভূতপূর্ব দৃশ্য। প্রায় প্রতিটি গলির প্রবেশপথে রাখা হাতে চালিত গাড়িতে মৃতদেহের স্তূপ। গত কয়েক দিনে ঘটে যাওয়া হত্যাকাণ্ডের পরিমাণ সম্পর্কে আমাদের কোনও ধারণা ছিল না। চতুর্থ দিনেও রাজা বাজারের কাছে রাস্তায় অর্ধ-দগ্ধ মৃতদেহ অযত্নে পড়ে ছিল। দাঙ্গা-বিধ্বস্ত এলাকার মধ্য দিয়ে বাসে ভ্রমণ করার সময় আমাদের মনে হয়েছিল যে গত তিন দিনে কলকাতা শহরে যে অভূতপূর্ব মাত্রায় গণহত্যা সংঘটিত হয়েছে, তাতে আমরা ভাগ্যবান। আমাদের বাসগুলি আটকে পড়া বাসিন্দাদের তুলে নেওয়ার জন্য বিভিন্ন জায়গায় থামে এবং দক্ষিণ কলকাতায় ফিরে আসে।
আমার বড় ভাই, শিবপুর বেঙ্গল ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজের ছাত্র, কয়েকদিন পর আমার সাথে দেখা করে। তার কাছ থেকে আমি জানতে পারি যে ১৯ আগস্ট, হুগলি নদীর তীরে অবস্থিত একটি মুসলিম এলাকা মেটিয়াব্রুজে সংঘটিত গণহত্যার ঘটনা। শিবপুর কলেজ নদীর বিপরীত তীরে অবস্থিত। ওড়িশা থেকে আসা ৫০০ জনেরও বেশি শ্রমিক মেটিয়াব্রুজের একটি বস্তিতে বাস করছিলেন। অশান্তির সময়, তারা বস্তিতে নিজেদের আটকে রেখে প্রবেশদ্বারের বাইরে তালা লাগিয়ে রাখেন যাতে ধারণা করা যায় যে বস্তি খালি। তবে বস্তিতে তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে মুসলিমরা তাদের সবাইকে হত্যা করে এবং মৃতদেহ হুগলি নদীতে ফেলে দেয়। আমার ভাই এবং তার সহকর্মীরা নিহতদের ফুলে ওঠা মৃতদেহ নদীতে ভাসতে দেখেন। ৪র্থ দিনে এই গণহত্যা সংঘটিত হয়।
২০শে আগস্ট থেকে কলকাতা শহর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে। ১৬ই আগস্ট থেকে ১৯শে আগস্ট পর্যন্ত চার দিনের অশান্তির সময় শহরটি সম্পূর্ণরূপে অচল হয়ে পড়ে। ট্রেন চলাচল বন্ধ ছিল। সংবাদপত্র প্রকাশিত হয়নি। নাগরিক সুযোগ-সুবিধা ব্যাহত হয়েছিল। ৪ দিনের বন্ধের পর পুনরায় খোলার সময়, "স্টেটসম্যান" পত্রিকাটি "দ্য গ্রেট ক্যালকাটা কিলিং" শিরোনামে একটি সম্পাদকীয় প্রকাশ করে।
এই হত্যাকাণ্ডের পরিমাণ বিভিন্নভাবে অনুমান করা হয়েছিল। নিহতদের আনুমানিক সংখ্যা ৪০০০ থেকে ১০০০০ পর্যন্ত ছিল। ভারতের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে, বিশেষ করে বিহার এবং উড়িষ্যা থেকে মানুষ জীবিকা নির্বাহের জন্য শহরে জড়ো হয়েছিল। এই নিরীহ এবং অসাবধান মানুষগুলি ১৯৪৬ সালের ১৬ আগস্ট কলকাতা ময়দানে হাজার হাজার মুসলিম ডাকাতদের শিকারে পরিণত হয়েছিল, যারা মুসলিম নেতা সোহরাওয়ার্দীর নেতৃত্বে মুসলিম লীগ সরকারের পৃষ্ঠপোষকতা উপভোগ করেছিল।
ময়দানের সভায় উপস্থিত ছিলেন ভারতের কমিউনিস্ট পার্টির নেতা জ্যোতি বসু, যারা পাকিস্তান সৃষ্টির সমর্থক ছিল। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার সময় তিনি পালিয়ে যান। পাকিস্তানের নায়করা হিন্দু নাগরিকদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কারণ তাদের অবিভক্ত ভারতের সমর্থক বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল।
৪ দিন ধরে চলা ডাইরেক্ট অ্যাকশন ডে-এর অশান্তিতে যারা প্রাণ হারিয়েছেন তাদের ভারত ভাগ এবং পাকিস্তান সৃষ্টির বিরোধিতাকারী দেশপ্রেমিক হিসেবে বিবেচনা করা উচিত। তাই, প্রতি বছর ১৬ই আগস্ট জাতীয় শোক দিবস হিসেবে পালন করা উচিত এবং অবিভক্ত ভারতের ভক্তদের সর্বোচ্চ আত্মত্যাগকে কৃতজ্ঞতার সাথে স্মরণ করা উচিত।
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন